私の父 （面影 ３）

私の父は、鞄職人です。

７０を少し超えた父の職人歴は、
住み込みの修業時代にはじまり
半世紀を軽く上回ります。

私は父が自宅の仕事場で鞄を作るのを
当たり前に見ながら育ちました。
私が今、手仕事であるニット制作を手がけているのは
父の仕事を見てきたせいもあるのかもしれません。

その父が、年齢その他のさまざまな事情により
仕事を続けるか辞めるか、
続けられるか辞めざるをえないかの
分かれ道に立っています。

仕事一筋、生真面目に生きてきた父が
鞄を作らなくなる。
それはとても淋しいことのようであり、
しかしやり遂げたという意味で
双六の上がりのような
晴れ晴れとしたことのようにも思えます。

私が赤ちゃんの頃、
仕事をする父の傍らに無造作に転がされ
ひとり遊ぶ写真が残っています。
先日実家に行った際、
バブーもそばに転がして
写真を撮ってみました。

私は父が鞄を作っている光景が好きです。

いつかこの写真を
バブーとともに眺めたいと思っています。